Ignatios Antoniadis

Ignatios Antoniadis, 45 ans, est directeur de recherche au CNRS, au Centre de physique théorique de l'Ecole polytechnique. Depuis cette année, il est membre permanent à la Division théorie du CERN à Genève. Ses recherches ont couvert un vaste domaine de la physique théorique des particules élémentaires, mais il doit surtout cette médaille d'argent à ses travaux sur la théorie des supercordes et à ses applications phénoménologiques. Cette théorie fascinante, apparue déjà dans les années soixante-dix, postule que les constituants élémentaires de la matière ne sont pas des particules ponctuelles mais des objets étendus, des "cordes". Elle offre aujourd'hui le seul espoir d'unifier les deux grandes découvertes du début du siècle, la relativité générale et la mécanique quantique. Les travaux de l'équipe française, dans laquelle Ignatios Antoniadis a joué un rôle très important, portent, en particulier, sur la construction des théories des cordes à quatre dimensions ainsi que sur la possibilité de leur mise à l'épreuve expérimentale. En effet, les conséquences surprenantes de ces théories pourraient conduire à une modification des forces de gravitation à courte distance et même à l'apparition de dimensions supplémentaires d'espace à l'échelle microscopique.