Agnès Barthélémy et Manuel Bibes reçoivent l’Europhysics Prize 2022 pour leurs travaux sur la matière condensée
Le Europhysics Prize 2022, décerné par la Société Européenne de Physique (EPS), vient d’être attribué à Agnès Barthélémy et Manuel Bibes de l’Unité Mixte de Physique CNRS/Thales/Université Paris-Saclay (UMPhy) ainsi qu’à Ramamoorthy Ramesh (UC Berkeley) et Nicola Spaldin (ETH Zurich) pour leurs contributions fondamentales à la physique et aux applications des matériaux multiferroïques et magnétoélectriques.
Ce prix, décerné depuis 1975, est l'un des plus prestigieux en Europe dans le domaine de la physique de la matière condensée et récompense les recherches dont une partie importante des travaux a été réalisée en Europe.
Les multiferroïques sont des matériaux au sein desquels magnétisme et ferroélectricité coexistent et sont généralement couplés. Ce couplage magnétoélectrique est très attractif pour contrôler les propriétés magnétiques électriquement et avec une très faible consommation d’énergie, mais, comme l’avait remarqué N. Spaldin dans un article fondateur de 2000, les multiferroïques sont très rares du fait de la forte incompatibilité entre magnétisme et ferroélectricité.
Parallèlement aux prédictions théoriques de N. Spaldin et aux travaux expérimentaux de R. Ramesh aux Etats-Unis, A. Barthélémy et M. Bibes et leurs collègues de l’UMPhy ont développé le domaine des multiferroïques en France dans une perspective à la fois fondamentale et appliquée pour l’électronique et la spintronique. En 2007, ils ont notamment démontré l’intérêt de matériaux multiferroïques en tant que barrières tunnel pour définir des mémoires multi-états. Ils ont par la suite utilisé ces composés pour réaliser des synapses ferroélectriques, intéressantes pour les architectures de calcul inspirées du fonctionnement du cerveau. Plus récemment, en collaboration avec une équipe du laboratoire Spintec, ils ont démontré l’interconversion de courants de spin en courants de charge, contrôlée par la ferroélectricité, définissant ainsi une nouvelle voie pour le couplage magnétoélectrique. Ces travaux contribuent à l’intégration des matériaux multiferroïques et magnétoélectriques dans des architectures innovantes pour le traitement de l’information, tel que le transistor « MESO » proposé par Intel, ou d’autres concepts brevetés par l’UMPhy et Spintec pour la nano-électronique du futur et développés dans le cadre du projet de start-up FOSTER financé par le CEA et soutenu par le CNRS et Thales.
Pour aller plus loin
Pour en savoir plus sur l'Europhysics Prize, voir sa page sur le site de l'EPS
Lire le communiqué de presse de l’EPS ici